Apostas online: o jogo que ameaça a saúde pública

As apostas online estão crescendo de forma significativa no Brasil, com milhões de brasileiros se envolvendo em plataformas que prometem ganhos rápidos. Em 2023, cerca de 22 milhões de pessoas fizeram pelo menos uma aposta esportiva, o que equivale a 14% da população, segundo a pesquisa Raio X do Investidor Brasileiro, feita pela Anbima. Esse número surpreendente revela que mais brasileiros estão apostando do que investindo na Bolsa de Valores, o que levanta questões importantes sobre as consequências desse fenômeno.

O apelo das apostas está diretamente relacionado à maneira como essas plataformas operam. Elas utilizam publicidade agressiva e estratégias que estimulam o vício, como a ilusão de que a próxima aposta será a vencedora. Esse mecanismo prende os usuários em um ciclo de perdas e tentativas de recuperação, o que pode levar a sérios problemas financeiros. Além disso, muitos apostadores, especialmente os mais jovens, enxergam as apostas como uma forma de investimento, o que agrava ainda mais a situação. A pesquisa da Anbima mostra que entre 8% e 10% das pessoas acreditam que apostar é uma maneira de aplicar dinheiro, o que é um erro comum e perigoso.

O impacto financeiro desse vício se reflete principalmente nas famílias de baixa renda. Relatórios indicam que o gasto com apostas nas classes mais pobres já representa 1,38% do orçamento familiar, um aumento significativo em comparação a cinco anos atrás, quando essa porcentagem era de apenas 0,27%. Isso significa que, em muitas famílias, uma parte considerável da renda está sendo destinada a essas atividades, o que compromete o orçamento doméstico e aumenta o endividamento. Para muitos, as apostas são vistas como uma solução rápida para problemas financeiros, o que, na realidade, acaba piorando a situação.

Embora o Brasil tenha aprovado leis para regular as apostas esportivas, como a Lei 14.790 de 2023, a regulação ainda é considerada fraca e insuficiente para proteger os consumidores. As apostas foram legalizadas em 2018, mas com regras pouco claras, e o lobby das grandes empresas do setor tem sido intenso, influenciando decisões importantes. A nova lei busca estabelecer algumas regras, como a tributação e os direitos dos apostadores, mas ainda deixa brechas que permitem a exploração das vulnerabilidades dos jogadores, especialmente aqueles de menor renda.

O psicólogo e pesquisador Altay de Souza, em entrevista à Agência Pública, alerta que o vício em apostas online pode ser comparado a uma epidemia de saúde pública, com graves consequências psicológicas e financeiras. Ele defende que medidas mais abrangentes, como políticas voltadas para reduzir a desigualdade social e proteger os consumidores são necessárias para combater esse problema. Segundo o pesquisador, a educação financeira sozinha não será suficiente para conter o avanço do vício, já que as apostas apelam para as vulnerabilidades humanas, criando uma falsa esperança de solução rápida para questões financeiras complexas.